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Bei dem Berliner Zoo handelt es sich um den ältesten noch bestehenden Zoo Deutschlands und um einen der artenreichsten der Welt. Der bekannte Bahnhof „Zoologischer Garten“ liegt vis-à-vis des Zoo- Haupteingangs, dem markanten Löwentor. Gegründet wurde der Ber-liner Zoo 1844 aufgrund einer Kabinettsorder von König Friedrich Wilhelm IV von Preußen. Diesem offiziellen Beschluss ging ein von Martin Hinrich Lichtenstein verfasstes Memorandum vorweg, welches kein Geringerer als der einflussreiche Alexander von Humboldt dem König vorlegte. Der König beschloss, einen Teil seines bestehenden Fasaneriegeländes unentgeltlich für die Errichtung eines Zoos zur Verfügung zu stellen, und Lichtenstein wurde erster Zoodirektor. Entsprechend seiner Geschichte handelt es sich bei dem Zoo nicht um einen öffentlichen Betrieb, sondern um eine gemeinnützige Aktiengesellschaft (gAG), die privatwirtschaftliche Freiheit genießt. So ist der Berliner Zoo befugt, nach eigenem Ermessen Planungsbüros direkt mit der Planung und Umsetzung eines Projekts zu beauftragen.

Konzept der Nashorn- Pagode
Zügig nach dem Aufkommen der Zoos in Europa war man bestrebt, die darin präsentierten exotischen Tiere nicht in profanen Gehegen zu zeigen, sondern adaptierte für diese Tiere die Bautypologie des Kulturkreises ihrer Herkunft. Dahinter stand die Idee, die Besucher in eine andere, fremde Kultur zu entführen und einen Hauch von fernen Ländern zu verströmen. Auch die im Jahr 2023 fertig gestellte Nashorn- Pagode, ein Gehege für derzeit vier Indische Panzernashörner, folgt dieser Tradition. Mit der Planung direkt beauftragt wurde das auf Marken- und Erlebnisarchitektur spezialisierte und in Berlin ansässige Büro dan pearlman Erlebnisarchitektur GmbH. Deren CEO Kieran Stanley weist darauf hin, dass sein Planungsteam einem ganzheitlichen Ansatz folgt. Es beginnt beim architektonischen Entwurf, beinhaltet den GaLa- Bau, den technischen Gebäudeausbau mit einem besonderen Blick auf das Tierwohl und schließlich die didaktische Präsentation der Tiere für die Besucher. So hat dan pearlman auch die zahlreichen Videofilme entwickelt und produziert sowie die interaktiven Displays im Raum angeordnet, auf denen diese Filme gezeigt werden. Die Nashorn- Pagode ersetzt einen schmucklosen, asbestbelasteten Bau der Nachkriegszeit und verschafft den Tieren deutlich mehr Platz. Kieran Stanley erinnert sich, dass die ersten Entwurfsskizzen 2017 entstanden und der Bau während der Pandemie errichtet und im Sommer 2023 eingeweiht wurde.

Natürlicher Lebensraum als Vorbild
In freier Wildbahn sind Panzernashörner noch im tropischen Teil Nordindiens anzutreffen, vor allem in den flacheren Teilen des Bundesstaats Assam, dort wo sich noch nicht die Höhenzüge des Himalaya- Gebirges erheben. Die Planer von dan pearlman suchten nach Bauformen, die für diesen Teil Indiens typisch sind und ließen sich insbesondere von den dortigen Tempelanlagen inspirieren. Beispielhaft sei hier der Tempelbezirk von Khajuraho angeführt, der etwa zeitgleich mit unserer Gotik entstand. Die Anlagen bestehen aus mehreren, jeweils über 30 m hohen Haupttempeln, die auf großen, rechteckigen Plattformen stehen, in deren Ecken sich kleinere Tempel finden. Insbesondere zu deren Silhouette zeigt der Turm der Berliner Nashorn- Pagode eine erkennbare, formale Nähe.
Konstruktives Kennzeichen dieser Tempel ist die fehlende Kenntnis ihrer Baumeister im Gewölbebau. Die Decken bestehen aus Kragstufen, die immer weiter nach innen springen, bis die Öffnung mit einem Schlussstein geschlossen werden kann. Kieran Stanley weist auch auf die besondere Sensibilität hin, wenn man graphische Elemente anderer Kulturkreise zu adaptieren sucht. So entschied sich sein Büro, auf die zahlreichen Betonfertigteilfriese mit Schalungsmatrizen neutrale Sternmuster zu applizieren.

Ringbau mit Foliendach und Turm
Das neue Panzernashorngehege besteht aus einem eingeschossigen ringförmigen Stallgebäude mit einem Außendurchmesser von 60 m und einer Ringbreite von 10 m. In seiner Mitte liegt eine kreisrunde Halle von 40 m Durchmesser, die von einem Dach aus aufgeblasenen ETFE- Folienkissen überdeckt ist und in der tropische Temperaturen herrschen. Etwa ein Drittel der Fläche ist für die Zoobesucher zugänglich, die restliche Fläche ist den Tieren vorbehalten. Der Ringbau ist für das Publikum unzugänglich. Bemerkenswerterweise nimmt man diesen als Baukörper kaum wahr, weil das Innengehege über den pagodenartigen Turmbau betreten wird, der als solitäres Element erscheint. Das quadratische Erdgeschoss der Pagode, das eine jähe Untersicht in die 25 m hohe Turmspitze gewährt, begreift man als deren Sockel und nicht als Ringsegment – was es aber letztendlich ist. Auf dieser eingeschossigen Sockelzone ruht die steile Turmspitze, die aus 18 Betonfertigteillagen besteht, die sich nach oben hin zunehmend verjüngen. Statt einem Schlussstein bildet ein Oculi den oberen Abschluss. Die äußerlich wahrnehmbare Turmspitze besteht aus einem mit indischen Mustern verzierten Messingring.
Die einzelnen Betonsteinlagen bestehen aus jeweils vier langgestreckten, 76 cm breiten und immer 65 cm hohen Querriegeln, an deren Unterseite von Schicht zu Schicht unterschiedlich hohe, in ihrer Grundfläche aber grundsätzlich quadratische Betonabstandhalter eingearbeitet sind. Sie weisen Dorne auf, die in das darunter liegende Betonfertigteil eingesteckt wurden.
Auf diese Weise entstehen breite und von unten gut sichtbare Licht- und Luftspalten, deren Abstand mit zunehmender Gebäudehöhe immer größer wird. Der Grund für diese Dynamik sind die Gesetze der Perspektive, die weiter entfernte Objekte kleiner erscheinen lassen als nahe. Die Planer wollten jedoch, dass in der Untersicht der Steinlagenabstand immer gleich groß erscheint. Die statischen Berechnungen für diese anspruchsvolle Planungsaufgabe führte das in Berlin ansässige Büro Hartwich Bernhardt Ingenieure GmbH aus. Die Elemente wurden aus rötlich-braun durchgefärbtem selbstverdichtendem Beton (SVB) von Beton- und Naturstein Babelsberg GmbH mit Sitz in Potsdam erstellt.

Technischer Ausbau
Der Turmbau ist auch im Winter komplett unbeheizt. Aufgrund der zuvor beschriebenen zahllosen Luftspalten ist er sehr gut durchlüftet und weist zudem in der Sockelzone noch stählerne Sichtschutzwände in den seitlichen Wandöffnungen auf. Sie sind mit Mustern perforiert und besitzen eine formale Nähe zu orientalischen Haremsfenstern, sogenannten Maschrabiyyas. Eine automatische Glasschiebetür im Durchgang vom Turm zum Innengehege bildet die thermische Trennung. Der Ringbau besteht aus einer Ortbetonkonstruktion mit Kerndämmung. Im Attikabereich wurde mit gekrümmten Betonfertigteilen ein umlaufender Fries ausgebildet, der ebenfalls ein mit Texturmatrizen angelegtes sternartiges Dekormuster aufweist. Unterhalb des Frieses scheint das Gebäude aus großen monolithischen Steinblöcken zu bestehen. Letztendlich ist es aber die erwähnte und ebenfalls durchgefärbte Ortbetonkonstruktion, die hier zusätzlich mit Schattenfugen versehen ist. Im Gegensatz zu anderen Tiergehegen weist die Nashorn- Pagode keine Rückseite im logistischen Sinne auf, wo etwa diskret Fahrzeuge entladen werden können. Da sich ihre dem Besucherstrom abgewandte Seite dem bekannten Hauptbahndamm zuwendet, ist diese von jedem Zug aus einsehbar, der zwischen Bahnhof Zoo und Berliner Hauptbahnhof verkehrt. Entsprechend war es den Planern von dan pearlman wichtig, den Bau als Solitär zu begreifen und seine hochwertige Fassadengestaltung – insbesondere den Fries – umlaufend anzulegen.

Baukosten und Nachhaltigkeit
Das gesamte Projekt hat alles in allem rd. 23. Mio. Euro gekostet. Kieran Stanley räumt ein, dass die Frage durchaus berechtigt sei, ob man das Geld nicht besser in den Artenschutz vor Ort investiert, beantwortet sie aber mit der Symbolkraft dieses Gebäudes. Seine Architektur hat neben der Funktion eines Tiergeheges die Aufgabe, ein Bewusstsein für den Artenschutz zu schaffen. In dieser Hinsicht betrachtet er die Nashorn- Pagode als eine sehr langfristige Investition. Die öffentliche Resonanz, die der Bau seit seiner Eröffnung erfährt, gibt ihm recht: 2023 hat die Nashorn- Pagode auf Anhieb den begehrten Publikumspreis des Berliner Architekturpreises gewonnen. In dem Turmbau selbst wird prominent der Artenschutz thematisiert und mit einem mittig angeordneten Spendenbrunnen effektvoll inszeniert. Die Panzernashörner haben hier ein neues adäquates Zuhause gefunden, der Artenschutz an sich hat einen Tempel in Berlin erhalten!
Robert Mehl, Aachen
http://www.bft-international.com